英会話喫茶は、別名英会話カフェとも言われ、自由に食べたり飲んだりしながら英語でおしゃべりをするところです。
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母国語を英語に持つ外国人のインストラクター1〜2人と4〜5人の日本人が1つのテーブルを囲み、英語でコミュニケーションができるカフェです。 つまり、一般の英会話学校のような形式にこだわらずに、もっと気楽に自由な会話で英会話の上達が目指せる場所です。 英語の中でも特に話すのが苦手と言われる日本人にとって、英会話喫茶は英語を話せるようになりたい若者を中心に、人気が上昇し始めています。
英会話喫茶の料金は、時間従量制と定額料金制の2通りがあるようです。時間従量制の場合は1時間単位で料金が設定されている場合が多く、定額料金制の場合は滞在時間に関係なく1回の来店に対して料金が設定されているようです。 どちらにしても、従来の英会話学校よりは、英会話喫茶の方がずっと安い料金で英会話の練習ができるわけですから、人気が上昇するのもあたりまえかもしれません。
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街の中にある普通の喫茶店が、期日を決めて英会話喫茶を催行したり、事務所の一部を英会話喫茶としているところなどもあります。また、定期的にパーティーを開き、インストラクターとの交流をはかり、固定客の獲得しようという積極的な試みをするところもあります。
このように新しい形の英会話学校が街中に増加してきているようですが、そうなってきた理由は次の3つでしょう。一つには料金が安いこと、二つ目は実践的なレッスンができること、そして、最後に好きな時間に気軽に行けることです。
その反面、いくつかのデメリットもあります。一つは、自由な会話ですから、話題は参加者の響を受けて、必ずしも自分が話したいテーマになりません。もう一つは、インストラクターや日本人のメンバーも日々変わり、常に一定のレベルでの英会話のレッスンができるというわけにはいきません。
しかし、自宅や英会話スクールでしっかり学習したことを実際に使えるレベルまでもっていく練習の場として考えるならば、英会話喫茶は最高の場となるでしょう。普通日本でいくら学習しても、頭の中を、英語で考え英語で話すという英語モードに切り替えるのは難しいと言われています。海外留学して３ヶ月ぐらいすると、ある日突然英語の会話がすっと頭の中にそのまま入ってきて母国語のように理解できるといいます。ネイティブスピーカーの外国人インストラクターの話に耳を傾け、自然な速さの会話や教科書には出てこないスラングなどに慣れ親しむのは、とても効果があるように思います。文法や机に噛り付いた日本人特有の英語の勉強は、海外ではあまり役に立たないとも言われます。本当に役立つ英語を身につけたいのであれば、英会話喫茶はだれもが参加できる最高の場かもしれません。
いくら良い場所でも、結局は本人がそこへ行く最初の勇気が大切です。行き始めれば、あとはそのまま惰性でいけます。頑張ってください！